25 декабря, весь католический мир, а также большинство протестантов и православных церквей празднуют Рождество Христово.

В этом году Украина во второй раз официально отмечает Рождество западного обряда.

Первоначально Рождество Христово отмечалось 6 января вместе с Крещением и Богоявлением, и только в IV веке было перенесено на 25 декабря по новому стилю (григорианскому календарю).

Рождество – один из крупнейших и самых торжественных христианских праздников. И если для православных в праздничной иерархии выше стоит разве что Воскресение Христово, то для римо-католиков Праздником праздников является Рождество.

Еще во времена Франциска Ассизского (примерно с 1223 года) в католических храмах на Рождество существует обычай устанавливать для поклонения верующих ясли с фигуркой Христа.

С тех пор в Европе распространился обычай устраивать во время Рождественских праздников такие ясли с куклами – Младенца Иисуса, Марии, Иосифа, пастухов, Трех царей (волхвов) – в церквях и собственных домах.

В Украине эта традиция получила название вертеп – «пещера» на древнерусском языке.

Католическое Рождество является официальным государственным праздником и выходным днем в более чем ста странах мира.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: ДЕНЬ СВЯТОЙ АННЫ: ИСТОРИЯ И ТРАДИЦИИ ПРАЗДНИКА

Католическое Рождество празднуется не один день: существует еще пятидневное передпраздничье и шестидневное послепраздничье. Сами же рождественские богослужения осуществляют трижды: в полночь, с восходом солнца и днем.

Накануне Рождества люди придерживаются Адвента – времени в ожидании праздника, когда верующие особо уделяют внимание духовной жизни, некоторые, по желанию, придерживаются поста.

Праздник объединяет вокруг всю семью, которая с трепетом украшает дом к Рождеству – это символизирует веру и почитание Иисуса. Среди символов этого праздника особое место занимает елка, а также рождественский венок, омела, солома и подарки.

Вечером, 24 декабря, когда на небе появляется первая звезда, семьи собираются на Святую Ужин из постных блюд: рыбы, оплаток (постный хлеб), фруктов, орехов и прочего.

Перед началом трапезы глава семьи читает отрывок из Евангелия, семья поет первую коляду, потом все переламывают рождественский хлеб — оплаток.

После ужина семья собирается в храм на Мессу Навечерия Рождества, которая символизирует единство Отца и Сына. Месса начинается, преимущественно, в полночь. Во время нее священник кладет в рождественский вертеп фигурку младенца Иисуса.

Вторая праздничная месса происходит на рассвете и символизирует время появления на свет новой жизни из утробы матери. А третья месса, которая отправляется днем, доносит символ рождения Иисуса в сердца всех верующих.

25 декабря подается праздничная пища. Главным блюдом стола у большинства католиков и протестантов является запеченная индейка, утка, свинина и прочее.

А также 25 декабря все ищут подарков от Санта Клауса или Святого Николая.

По материалам из открытых источников.